El flanco derecho expuesto de la educación
Consejos para líderes educativos cansados de chocar con padres conservadores.
Quizás no haya una pregunta más familiar en educación que: “¿Por qué no podemos dejar la política a un lado y hacer lo mejor para los niños?” La respuesta, que es obvia para cualquiera que haya asistido alguna vez a una reunión de la junta escolar, es porque no estamos de acuerdo sobre “qué es lo mejor para los niños”. Ni siquiera está claro qué significaría “dejar de lado la política”, dado que la política es la forma en que resolvemos los desacuerdos públicos y que la educación pública implica el uso de fondos públicos para contratar empleados públicos para educar a los niños del público.
Hoy en día, la política ha adquirido una nueva urgencia para los líderes educativos que navegan en debates polarizados sobre CRT, SEL, DEI, identidad de género y más. Especialmente en las comunidades rojas y moradas, muchos padres conservadores frustrados se enfrentan a educadores igualmente frustrados. Sospechamos que esa es la razón, desde la publicación de nuestro reciente libro Getting Education Right , por la que hemos escuchado a tantos líderes escolares y del sistema preguntar alguna versión de "¿Algún consejo sobre cómo puedo comunicarme mejor con esos conservadores?"
Desafortunadamente, pocos líderes escolares y de sistemas reciben mucha preparación o apoyo cuando se trata de generar confianza en la derecha. Los líderes educativos están inmersos en un mundo de conferencias, asociaciones, programas de grado y capacitaciones con una pronunciada inclinación hacia la izquierda en temas candentes como la raza, el género y la paternidad. De hecho, pueden acostumbrarse tanto a ciertas suposiciones y frases que les resulta fácil quedar sorprendidos por el rechazo conservador. Esto es malo tanto para las escuelas como para los estudiantes.
Los líderes educativos pueden caer en un desdén reflexivo por las perspectivas conservadoras, incluso aquellas que de otro modo serían inocuas y ampliamente populares. Por ejemplo, una gran cantidad de evidencia señala los beneficios obvios de seguir la “ secuencia del éxito ”: terminar la escuela secundaria, conseguir un trabajo y casarse antes de tener hijos. El setenta y siete por ciento de los estadounidenses, lo hayan practicado o no, dicen que las escuelas deberían enseñárselo a los niños. Sin embargo, en los círculos educativos, quienes promueven la secuencia del éxito se han acostumbrado a ser atacados como racistas. Diablos, hemos visto repetidamente a un educador negro consumado ser ridiculizado como un intolerante por insistir en que su escuela enseñe a sus estudiantes, en su mayoría negros, sobre la secuencia del éxito, como señalamos en el libro.
Al hablar con líderes (cualesquiera que sean sus puntos de vista) que buscan interactuar mejor con padres, maestros, políticos y miembros de la comunidad de derecha, nos hemos encontrado repetidamente tocando algunos temas que parecen ser útiles y pensamos que valía la pena. compartiéndolos aquí. No somos profesionales de la comunicación ni políticos, por lo que no se trata de relaciones públicas ni de complacer. Más bien, se trata de comprometerse con los padres y otras partes interesadas de manera productiva y basada en principios.
Respeta a toda la comunidad. Incluidos los de derecha.
Sentarse en una sesión de desarrollo profesional como maestro conservador o en un taller comunitario como padre conservador a menudo significa sentirse como un intruso. Las capacitaciones y talleres cuentan habitualmente con oradores que hablan extensamente sobre las virtudes de la DEI, la justicia restaurativa y otras iniciativas “equitativas” mientras se burlan casualmente de los “libros de derecha”.
Los líderes pueden acostumbrarse a todo esto. En las instituciones que los preparan para sus funciones, en los eventos patrocinados por el distrito y en las conferencias profesionales a las que asisten, esa retórica es común. Como resultado, pueden cometer el error de suponer que todo el mundo lo considera progresista e incluso inclusivo. Bueno, para aquellos de derecha, esos temas de conversación parecen menos una verdad aceptada que una púa falsa. Ven prácticas divisivas que no tienen nada que ver con la diversidad o la inclusión, prácticas “restauradoras” que alimentan aulas caóticas y “equidad” ejercida para eliminar matemáticas avanzadas (como en California ) o requisitos básicos de graduación (como en Oregón ). Los conservadores consideran que esas denuncias de “prohibición de libros” son tergiversaciones politizadas de intentos de eliminar textos genuinamente pornográficos de los estantes de las bibliotecas de las escuelas secundarias.
Diablos, en los Premios Nacionales del Libro, el querido artista infantil LeVar Burton amenazó con "tirar la mano" si había algún miembro de Moms for Liberty entre la multitud. ¿La respuesta de la sala? Risa. Entonces, en este bastión de la inclusión progresista, aparentemente es genial bromear sobre la violencia contra las mujeres. . . siempre y cuando sean de derechas. Si se considera que usted tolera o acepta ese tipo de doble rasero, comprenda que los conservadores inevitablemente lo mirarán con desconfianza, sin importar cuán injustos pueda pensar que están siendo.
Aquí hay un estándar simple para los líderes escolares y distritales: suponga que todos sus padres merecen respeto, sin importar su política. Haga su tarea sobre los oradores que contrate para dirigirse a estudiantes, maestros y familias. ¿Van a participar de manera constructiva o venderán agendas ideológicas que denuncien a sectores enteros de su comunidad como idiotas y racistas? ¿Permitirán discusiones y desacuerdos respetuosos o arrojarán estereotipos perezosos? Cuando se trata de una cuestión de raza, etnia o estatus migratorio, los líderes escolares de hoy aceptan intuitivamente que las escuelas no pueden parecer desestimar a sectores enteros de su comunidad. Esa misma brújula moral debería aplicarse aquí. En las filas de los formadores de docentes y de los consultores de DEI hay demasiados incompetentes e ideólogos. No invites a esos artistas indignantes a tu escuela o sistema.
Interactúe con los padres, incluso cuando no esté de acuerdo con ellos.
Los conservadores tienden a estar de acuerdo con Russell Kirk en que "la familia siempre ha sido la fuente y el centro de la comunidad". Esta primacía puede parecer desconcertante para algunos educadores, consejeros y administradores (especialmente aquellos que tienen carteles que dicen " Ahora soy tu mamá " en sus aulas). Después de todo, si un educador sostiene que los niños de primer grado deberían aprender sobre la identidad de género o los de secundaria sobre su “privilegio blanco”, piensa que simplemente está haciendo lo correcto y que las objeciones de los padres deben ser evidencia de agendas personales preocupantes. Lo entendemos. Los líderes que optan por ocultar a los padres la identidad de género de un niño en la escuela están convencidos de que se preocupan por el interés superior del niño.
Pero los padres, de buena fe y sin ningún otro objetivo que el bienestar de sus hijos, pueden ver las cosas de manera muy diferente. Ya existen protocolos para cuando los profesores sospechen que los padres o tutores están abusando de sus alumnos. Si tales preocupaciones existen, los profesores deberían actuar en consecuencia. Cuando no lo hacen, las escuelas no deberían dedicarse a ocultar cosas a los padres. Dado que los padres esperan, con razón, ser notificados cuando la escuela le da una aspirina a su hijo , es ridículo imaginar que las escuelas oculten el hecho de que su hijo está adoptando una identidad completamente nueva en la escuela. ¿Personalmente no estás de acuerdo? Bueno. Pero comprenda que las miles de escuelas que han adoptado una política de ocultar a sus padres el género de un estudiante en la escuela han adoptado una postura ideológica agresiva, y que será interpretada como tal.
Los líderes escolares hacen bien en apreciar que los conservadores tienden a pensar que han confiado muy temporalmente a sus hijos al cuidado de sus escuelas y han aprendido a ser escépticos sobre lo que eso implica. Por supuesto, existen límites prácticos sobre cuánta influencia deben tener los padres en la disciplina o el plan de estudios. Y todos conocemos a padres problemáticos que pueden estar inclinados a crear conflictos simplemente porque está en su naturaleza o porque no pueden concebir que su hijo alguna vez se portaría mal. Pero el compromiso con la comunicación y la transparencia nos parece una base no negociable. Es poco probable que un líder que no puede (o no quiere) aceptar esto se gane la confianza de los padres conservadores.
Tómate en serio la “historia verdadera”
Yuval Levin, editor de National Affairs , ha observado : “Los conservadores tienden a comenzar con la gratitud por lo que es bueno y lo que funciona en nuestra sociedad y luego se esfuerzan por construir sobre eso, mientras que los liberales tienden a comenzar con la indignación por lo que es malo y roto y buscar desarraigarlo”. Estas disposiciones en competencia surgen cuando se trata de enseñar historia estadounidense. En sus versiones más extremas, tales perspectivas pueden, por un lado, llevar a los docentes a hacer la vista gorda ante los errores y deficiencias de nuestra nación o, por el otro, a quedar completamente consumidos por ellos.
Convenientemente, la gran mayoría de los estadounidenses ocupan una posición razonable en la enseñanza de la historia estadounidense. De hecho, el 90 por ciento de los estadounidenses está de acuerdo con alguna versión de la afirmación: “Las escuelas deberían enseñar historia estadounidense, con sus defectos y todo”. Contrariamente a la retórica de las redes sociales, los conservadores saben que Estados Unidos tiene una historia accidentada y están de acuerdo en que los estudiantes necesitan aprender sobre el Compromiso de las Tres Quintas, Jim Crow, Korematsu y el Camino de las Lágrimas.
Tememos, sin embargo, que demasiadas aulas se inclinen hacia vilipendiar a Estados Unidos en lugar de enseñar una historia equilibrada y precisa. El entusiasmo por el plan de estudios basado en el Proyecto 1619 del New York Times , cuestionado objetivamente y cuyo arquitecto describe a Estados Unidos como una “esclavocracia”, es ilustrativo. Hay poco propósito pedagógico o público en abordar la historia como una serie de relatos exagerados y a menudo dudosos sobre la villanía estadounidense. Los educadores deben desconectarse del ruido de los extremos, tanto de los padres ofendidos por los libros que describen a los acosadores de Ruby Bridge como blancos (¡lo eran!) como de los activistas aparentemente decididos a convencer a los niños de que Estados Unidos es irremediablemente malvado. Hubo un tiempo en que las escuelas se inclinaban demasiado hacia la derecha en todo esto. Hoy en día, muchos se inclinan demasiado hacia la izquierda, y los educadores no deberían sorprenderse por la reacción que esto puede resultar.
Sin embargo, existen remedios sensatos. Los sindicatos de docentes y los activistas de las escuelas de educación instan a las escuelas a enseñar " historia verdadera ". Creemos que es una idea estupenda. Enseñar sobre las deficiencias de Estados Unidos, pero también sobre sus éxitos en la expansión del derecho al voto, incorporando oleada tras oleada de inmigración, defendiéndose de los fascistas genocidas durante la Segunda Guerra Mundial y de los totalitarios asesinos durante la Guerra Fría que duró medio siglo , creando prosperidad compartida , limpiando el medio ambiente, combatir el flagelo del odio étnico y racial, erigir instituciones de gobierno estables y ser pionero en protecciones profundas y duraderas de las libertades civiles. Enséñalo todo, lo bueno y lo malo. Si sus educadores no han estado expuestos a lo bueno en su formación docente o temen ser etiquetados como ingenuos por discutirlo. . . bueno, entonces será especialmente útil un compromiso descarado con la “historia verdadera”.
Los administradores públicos eficaces forjan relaciones con toda su comunidad. Se han realizado esfuerzos loables para garantizar que los educadores superen las diferencias raciales, étnicas, lingüísticas y de identidad sexual. Es importante hacer que cada niño y cada familia se sienta bienvenido y respetado. Dada la intensa polarización y las turbulentas tensiones entre los conservadores y sus escuelas, los líderes que no han recibido muchos consejos útiles cuando se trata de involucrar a la derecha encontrarán que es un momento especialmente propicio para aplicar estos consejos a una relación que está contra las cuerdas.
Frederick M. Hess es editor ejecutivo de Education Next . Michael Q. McShane es director de investigación de EdChoice. Son los autores de Getting Education Right: A Conservative Vision for Improving Early Childhood, K-12, and College (Teachers College Press).