Los horarios escolares pueden influir en los resultados educativos

Tendemos a dar por sentado los calendarios y horarios escolares –y pensamos que no tienen consecuencias– porque nos han sido entregados por generaciones anteriores. Sin embargo, desde la distribución de los días de instrucción en semanas y años hasta la duración y la organización del día escolar en sí, pueden tener un impacto importante en la calidad y equidad de los sistemas educativos. Este blog explora los detalles.

Los años escolares se organizan de diversas formas.

La organización de los calendarios escolares anuales está directamente relacionada con el tiempo de instrucción total previsto para los estudiantes, a menudo legislado por las autoridades nacionales o subnacionales. La variación entre países es amplia: entre los países de ingresos medios y altos, la cantidad promedio de días de instrucción por año en la educación primaria varía de 162 en Francia a 219 en Israel.

Parte de la diferencia se debe a la organización de la semana escolar, que varía, por ejemplo, de 4 o 4,5 días en Francia a 6 días en Israel. Otro factor es la duración total de las vacaciones escolares, de menos de 9 semanas en México a casi 18 en Irlanda.

También hay diferencias en la distribución de las vacaciones escolares a lo largo del año, como muestra la siguiente figura. Aunque los estudiantes en Luxemburgo y Turquía tienen 15 semanas de vacaciones al año, se dividen en seis descansos en Luxemburgo y dos en Turquía.

Un patrón común es que el receso escolar más largo sea al final del año académico, a menudo durante el verano. La historia de este calendario, tradicional en Europa y América del Norte y ahora común en gran parte del mundo, está menos relacionada con las necesidades de mano de obra agraria, como comúnmente se cree, y más probablemente asociada con la necesidad de estandarización a medida que aumenta la urbanización y los niveles de ingresos.

La estructura del calendario escolar de muchos países se debe más a la influencia del colonialismo que a las estaciones. El calendario escolar de Bangladesh data del período colonial británico y no está alineado con los ciclos agrícolas locales, lo que requiere que los estudiantes tomen exámenes durante el período pico de cosecha de la estación húmeda. Las escuelas en Somalia funcionan de septiembre a junio, probablemente por la influencia del gobierno británico e italiano, sin estar alineado con los meses más cálidos del país y con sus países vecinos, como Kenia y Uganda. Las escuelas en los territorios del hemisferio sur, como Samoa Americana y la Polinesia Francesa, siguen el calendario del hemisferio norte.

Los calendarios escolares también están influenciados por prácticas culturales y religiosas. Es común que los países con antecedentes cristianos tengan descansos institucionalizados en Navidad y Semana Santa. En los países musulmanes, los calendarios escolares pueden cambiar para adaptarse al Ramadán. Las escuelas indígenas de Canadá, Perú y Estados Unidos utilizan calendarios ancestrales que pueden tener en cuenta ciclos lunares y estacionales o prácticas culturales.

La adaptación de los calendarios escolares a los contextos locales puede tener importantes implicaciones de equidad y aprendizaje

Usando un experimento natural en los cambios de calendario, un estudio mostró que la superposición entre la demanda laboral estacional y los exámenes escolares anuales en Bangladesh condujo a una tasa de deserción siete puntos porcentuales más alta para los estudiantes de hogares agrícolas. En India, se estimó que la diferencia era de cinco a siete puntos porcentuales. Durante las temporadas pico de cosecha, los estudiantes de hogares agrícolas no solo tenían más probabilidades de faltar a clases, sino que también la fatiga y las lesiones del trabajo de campo dificultaban la preparación para los exámenes. La falta de resonancia de los calendarios escolares con las culturas locales ha contribuido a un mayor ausentismo de los maestros y menores tasas de asistencia entre los niños de las tribus registradas en la India.

Algunos argumentan que los calendarios escolares también pueden influir en los resultados del aprendizaje, especialmente para los estudiantes más pobres. La idea del ' tobogán de verano ', una caída en el rendimiento debido al largo período sin clases, ha llevado a varias escuelas a adoptar una educación durante todo el año que distribuye los días escolares de manera más uniforme a lo largo del año. La evidencia insuficiente hace que sea difícil evaluar el impacto de este cambio en el rendimiento general, y algunos han cuestionado la magnitud de la pérdida de aprendizaje de verano en comparación con la pérdida distribuida a lo largo de los recesos más cortos.

La organización de la jornada escolar también importa

Junto con el número de días escolares, su duración determina el tiempo total de instrucción de los alumnos. Una vez más, existe una amplia variación dentro y entre países: desde un promedio de menos de 600 horas de instrucción obligatoria por año en educación primaria en Letonia y la Federación Rusa hasta más de 1000 horas en Chile, Costa Rica y Dinamarca.

Más tiempo de instrucción se asocia ampliamente con un mejor desempeño de los estudiantes, pero el efecto tiende a estar mediado por factores como la calidad de la instrucción, el ambiente del aula, la autonomía escolar y la responsabilidad. También depende de lo que significa 'más'. Es posible que agregar unos minutos adicionales no marque la diferencia; agregar una hora puede ayudar; agregar tres puede ser contraproducente. En Argentina, la extensión de la jornada escolar primaria redujo la repetición de curso de los alumnos en un 23 %.  Si se usa bien, más tiempo de instrucción puede ayudar a fomentar la equidad. En un subconjunto de países PISA, más tiempo de instrucción se asoció con una mayor probabilidad de que los estudiantes desfavorecidos tuvieran éxito académico. Más y más días escolares también están asociados con una mayor participación de las madres en el mercado laboral.

Con el tiempo, ha habido un cambio global hacia la provisión de educación de jornada completa. Aunque el doble turno, donde las escuelas aceptan diferentes grupos de estudiantes para las sesiones de la mañana y la tarde, sigue siendo común en América Latina y África, muchos países, incluidos Chile y Ghana, se han movido para eliminarlo o abolirlo. En Namibia, los planes del gobierno para eliminar gradualmente el doble turno se vieron obstaculizados por el COVID-19, lo que obligó a muchas escuelas a reabrir.

Aumentar la duración de la jornada escolar aumenta los costos. Además de requerir más edificios escolares, más maestros y contratos de trabajo más prolongados, puede haber importantes implicaciones de infraestructura para las escuelas existentes. En Alemania, cuando el país emprendió una reforma a nivel nacional para aumentar la duración de los días escolares durante los últimos 15 años, muchas escuelas tuvieron que construir comedores para poder proporcionar comidas. Aquellos que no pudieron hacerlo, a menudo no pudieron cambiar sus horarios.

Más allá de la duración, los horarios de inicio de clases también importan

Un creciente cuerpo de literatura apunta a los beneficios de retrasar los tiempos de inicio, particularmente en el nivel secundario. Además de permitir más tiempo de sueño, los inicios más tardíos parecen alinearse mejor con el ritmo circadiano de los adolescentes, con un estado de alerta máximo al final de la mañana y al anochecer. Un estudio que usó asignaciones aleatorias de estudiantes a clases anteriores o posteriores en los Estados Unidos encontró que retrasar la hora de inicio en 50 minutos condujo a una mejora significativa en el rendimiento de los estudiantes para todos los cursos, no solo el primer período. Algunos estudios encontraron útiles incluso los retrasos breves. En Hong Kong, China, un retraso de 15 minutos de las 7:45 a. m. a las 8:00 a. m. se asoció con una mayor atención, menos dificultades de comportamiento y mejores relaciones con los compañeros entre los estudiantes de secundaria. En el Reino Unido, un cambio de 8

Finalmente, también se ha demostrado que el recreo mejora el nivel de actividad física, la memoria y la concentración de los estudiantes, así como su desarrollo socioemocional y rendimiento académico. Algunos países consideran las pausas como parte del tiempo de instrucción obligatorio. Dinamarca y algunas regiones y comunidades autónomas españolas regulan el tiempo de recreo por ley. Aún así, como el recreo diario a menudo se considera una pérdida de tiempo, muchas escuelas no lo ofrecen. En los Estados Unidos, en los primeros cinco años posteriores a la Ley Que ningún niño se quede atrás de 2001, que se centró en las pruebas estandarizadas, la mayoría de los distritos aumentaron el tiempo para las materias evaluadas y el 20% de los distritos redujeron el tiempo de recreo en un promedio de 50 minutos por semana.

No existe un modelo que funcione, pero es importante encontrar el modelo adecuado para su país, temporada y cultura. Tomar la decisión equivocada sobre cuándo, cuánto tiempo y cuántos recesos escolares debería haber hace la diferencia.

https://world-education-blog.org/2023/04/07/school-schedules-can-influence-education-outcomes/