El bello arte del compromiso escolar
Cómo la expansión de la educación artística afecta el aprendizaje, el comportamiento y el crecimiento socioemocional
Desde sus primeros años, los niños utilizan el arte para aprender y expresarse. Los preescolares dibujan, pintan y construyen para comprender y representar su entorno. Aprenden sus letras cantando la canción del alfabeto. Y se sumergen en historias para aprender sobre su mundo natural y social, a partir de libros leídos por los cuidadores y durante el juego imaginativo y de disfraces.
Sin embargo, las artes mantienen una posición precaria en la educación pública K-12. Después de un aumento constante a mediados del siglo XX, la educación artística ha estado en declive desde la década de 1980. En una encuesta nacional de 2012 , aproximadamente la mitad de los maestros de escuelas públicas reportaron disminuciones en el tiempo de instrucción y los recursos para el arte y la música durante la década anterior, mientras que solo uno de cada 10 reportó disminuciones similares en lectura o matemáticas. Los maestros atribuyeron las bajas a presiones en los puntajes de las pruebas, recortes presupuestarios o ambos.
Estas tendencias han sido más pronunciadas para los estudiantes de color, quienes tienen más probabilidades que los estudiantes blancos de asistir a escuelas de escasos recursos y aproximadamente la mitad de probabilidades de experimentar cualquier tipo de educación artística, en promedio. En una encuesta realizada por el National Endowment for the Arts, el porcentaje de adultos negros que reportaron alguna educación artística durante la infancia se redujo a casi la mitad en 2008 en comparación con 1982, del 51 al 26 por ciento. Los hispanos experimentaron descensos similares al 28 por ciento desde el 47 por ciento, mientras que la proporción de adultos blancos que recibieron educación artística se mantuvo relativamente estable, en alrededor del 58 por ciento.
¿Cómo están afectando estos cambios a los estudiantes estadounidenses? Para empezar, una educación sin las artes es insuficiente y no brinda lo que la ley federal de educación define como una “educación integral”. Las artes tienen un valor intrínseco como forma fundamental de expresión humana, proporcionando formas de aprender y experimentar diferentes perspectivas sobre la condición humana. Además, la teoría y la investigación emergente sugieren que la educación artística puede tener efectos positivos en el comportamiento de los estudiantes, el compromiso escolar y el desarrollo socioemocional, todo lo cual contribuye al éxito en la escuela.
Investigamos los efectos causales de la educación artística observando la Iniciativa de Acceso a las Artes en Houston, que lleva la enseñanza de artistas, actuaciones y talleres a escuelas primarias y secundarias públicas de escasos recursos del museo de ballet, sinfónica y bellas artes de la ciudad, entre otros. muchos otros. Nuestro análisis compara las escuelas que se inscribieron mediante un sorteo aleatorio con las escuelas que solicitaron participar pero no fueron elegidas, en el primer ensayo de control aleatorio a gran escala de un programa de educación artística en un entorno escolar auténtico.
Encontramos que el aprendizaje de las artes tiene efectos positivos en la empatía, el compromiso escolar, la disciplina estudiantil y el rendimiento en escritura. La empatía emocional y cognitiva de los estudiantes aumenta en un 7,2 por ciento y un 3,9 por ciento de una desviación estándar, respectivamente. En las escuelas con educación artística ampliada, los estudiantes tienen un 20,7 por ciento menos de probabilidades de tener una infracción disciplinaria. La participación escolar aumenta en un 8 por ciento de una desviación estándar. El aprendizaje de las artes mejora los puntajes de las pruebas de escritura en un 13 por ciento de una desviación estándar, pero no tiene efectos significativos en los puntajes de las pruebas de lectura, matemáticas o ciencias. Los efectos positivos son especialmente pronunciados entre los estudiantes del idioma inglés, cuyas calificaciones de escritura mejoran en un 27 por ciento de una desviación estándar.
Arte por algo más que el arte
Los beneficios de la educación artística son ricos en teoría y testimonio, pero poca evidencia rigurosa respalda la mayoría de las afirmaciones. En un informe recientecoescrito por uno de nosotros (Brian Kisida), la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias hizo un balance de las muchas teorías y afirmaciones que rodean la educación artística e identificó varias áreas de beneficios educativos que están respaldados por la investigación. En primer lugar, existe la afirmación principal de que aprender sobre las artes es bueno por sí mismo, tanto porque las artes son un modo fundamental de expresión humana como porque la familiaridad con las artes ayuda a los estudiantes a adquirir capital cultural. Además, existen beneficios intrínsecos de aprender y participar en las artes. Estos incluyen ampliar la comprensión de los estudiantes de otras culturas e historia, apoyar su desarrollo socioemocional y habilidades interpersonales, y brindar oportunidades para la exploración de carreras y la creatividad.
En términos de resultados académicos, ha habido poca investigación causal hasta la fecha que examine cómo la educación artística en los entornos escolares afecta el rendimiento académico. Algunas investigaciones han encontrado que la integración de las experiencias artísticas con la instrucción puede aumentar el interés de los estudiantes y el conocimiento del contenido, por ejemplo, al combinar una unidad de historia con una representación teatral en vivo sobre el tema , en particular para los estudiantes del idioma inglés y los estudiantes con calificaciones bajas en las pruebas . Otros estudios que se centran en la educación artística a través de excursiones han encontrado aumentos en la empatía y la tolerancia de los estudiantes hacia los demás , así como mejoras en medidas escolares como la asistencia y el comportamiento.—resultados que contribuyen sustancialmente al éxito a largo plazo. Por ejemplo, la asistencia y los registros disciplinarios de los estudiantes predicen mejor su eventual graduación a tiempo y su inscripción en la universidad que sus calificaciones (consulte " La medida completa de un maestro ", investigación, invierno de 2019). Y los estudiantes que asisten a escuelas que mejoran el desarrollo socioemocional tienen menos ausencias e infracciones disciplinarias y es más probable que se gradúen y persistan en una universidad de cuatro años (consulte “ Vincular el aprendizaje socioemocional con el éxito a largo plazo ”, investigación, invierno de 2021 ).
En muchas áreas, los distritos escolares han formado coaliciones de base amplia con socios de las artes y la comunidad para restaurar y expandir la educación artística en la escuela. Según el Departamento de Educación de EE. UU. , el 42 % de las escuelas públicas de EE. UU. se asocian o colaboran con organizaciones culturales o comunitarias, el 31 % con artistas individuales, el 29 % con museos y el 26 % con centros de artes escénicas. Estos arreglos adoptan diversas formas, como residencias de artistas y docentes en la escuela, talleres para estudiantes y maestros, actuaciones de artistas profesionales y programas extracurriculares.
Nuestro análisis se centra en uno de esos programas, la Iniciativa de Acceso a las Artes de Houston. La iniciativa fue creada por el Distrito Escolar Independiente de Houston, los líderes del gobierno de la ciudad y las instituciones artísticas y filántropos locales con el objetivo de promover equitativamente el acceso de los estudiantes a las artes. Comenzó en 2013 con un inventario de ofertas de educación artística en todo el campus del distrito, que encontró que el 29 por ciento de las escuelas K-8 no tenían un especialista en artes de tiempo completo, y el 39 por ciento tenía una o ninguna asociación artística con organizaciones artísticas comunitarias. Mientras tanto, el 98 por ciento de los directores y maestros encuestados coincidieron en que “los estudiantes se benefician del acceso a las artes en la escuela”.
La iniciativa se enfocó en expandir la educación artística en las escuelas con la menor cantidad de recursos y recaudó fondos para apoyar asociaciones ampliadas con organizaciones artísticas locales. La participación escolar era voluntaria, pero los directores tenían que comprometerse a gastar entre $1 y $10 por estudiante en el programa, con el apoyo de fundaciones y donaciones en especie de instituciones culturales que contribuyeron dólar por dólar. Durante los primeros dos años del programa, 60 escuelas elegibles solicitaron y 42 se inscribieron a través de una lotería aleatoria. Más de 50 organizaciones artísticas locales ofrecieron una amplia gama de programas, incluidos teatro (54 por ciento), música (18 por ciento), artes visuales (16 por ciento) y danza (12 por ciento). Casi dos tercios de las escuelas tenían residencias de artistas docentes o actuaciones en el campus durante el día escolar,
La misión de la Iniciativa de Acceso a las Artes era familiar para las organizaciones participantes, prácticamente todas las cuales ya tenían filosofías educativas bien articuladas y habían estado brindando servicios educativos. Estas organizaciones también habían diseñado sus programas para ser culturalmente representativos y satisfacer las necesidades de los estudiantes desatendidos. Las ofertas de arte incluyeron música clásica y bellas artes, así como danza y tambores africanos, danza asiática, danza azteca, música y danza brasileña, arte chino, folklórico mexicano, música y danza hip-hop y literatura hispana.
Además de promocionar el impacto de sus programas en el desarrollo socioemocional de los estudiantes, muchas organizaciones también habían realizado esfuerzos deliberados para alinear su trabajo con los estándares educativos estatales o el contenido de las materias evaluadas. Por ejemplo, Writers in the Schools describió sus talleres como alineados con las pruebas estatales y el contenido básico, mientras que Mercury Chamber Orchestra ofreció talleres que integraban la ciencia con la música clásica "para presentar la ciencia de Galileo, Sir Isaac Newton y Einstein" o educación cívica. al “escuchar las melodías favoritas de Ben Franklin… mientras se aprende sobre la democracia y las personas que ayudaron a crear nuestra nación”.
Evaluación del impacto del arte en la escuela
Diseñamos nuestro estudio para identificar el impacto causal de las asociaciones y programas artísticos comunitarios en la escuela, incluso si un aumento sustancial en la educación artística mejora la participación de los estudiantes y el rendimiento académico. La característica central del estudio es la asignación aleatoria de las escuelas solicitantes elegibles para participar (o no) en la iniciativa. Este enfoque garantiza, y nuestros datos lo confirman, que las escuelas participantes y no participantes sean similares en función de los niveles de grado, la demografía de los estudiantes, los recursos artísticos preexistentes y los porcentajes de estudiantes que obtienen puntajes de al menos "competente" en las evaluaciones estatales de matemáticas y lectura. Estas escuelas también tenían números equivalentes de asociaciones entre la escuela y la comunidad antes de que comenzara la iniciativa: un promedio de 2,80 asociaciones en las escuelas que no participaron en comparación con 2,76 en las escuelas participantes.
Nuestro análisis se basa en datos de 2016–17 y 2017–18 de 15 886 estudiantes en los grados 3 a 8. Estos estudiantes asistieron a 42 escuelas, 36 de las cuales eran escuelas primarias. En total, el 86 por ciento de los estudiantes de la muestra calificaron para el almuerzo escolar gratuito o de precio reducido, y el 33 por ciento eran estudiantes del idioma inglés. En términos de raza y etnia, el 68 por ciento de los estudiantes se identificaron como hispanos, el 25 por ciento como negros y el 3 por ciento como blancos.
Consideramos los registros individuales de asistencia e inscripción de los estudiantes, los registros disciplinarios y los puntajes de las evaluaciones de preparación académica del estado de Texas (STAAR, por sus siglas en inglés), que incluyen pruebas de lectura y matemáticas en los grados 3 a 8, pruebas de escritura en los grados 4 y 7, y ciencias. pruebas en los grados 5 y 8. Además, realizamos una encuesta original en 2017–18. Recopilamos y vinculamos con éxito los datos de la encuesta de resultados con los datos administrativos del distrito para 10,066 estudiantes elegibles de 3.º a 8.º grado (79 por ciento) y 7.640 estudiantes elegibles de 4.º a 8.º grado (78 por ciento de la muestra con puntajes de exámenes del año anterior). Usamos la última muestra cuando examinamos los resultados de las calificaciones de las pruebas para que podamos controlar cualquier diferencia menor en el rendimiento académico de los estudiantes antes del inicio de la intervención.
Los elementos de la encuesta están destinados a capturar los niveles de aspiraciones universitarias, opiniones sobre el valor de las artes, indicadores de aprendizaje socioemocional y participación escolar. La encuesta de referencia se administró al comienzo del semestre de otoño (finales de septiembre a principios de octubre) y la encuesta de resultados al final del año escolar (finales de abril a mayo).
Agrupamos las respuestas de los estudiantes para crear medidas de compromiso escolar y empatía. Nuestra medida de participación escolar captura cómo los estudiantes califican su acuerdo con afirmaciones como "El trabajo escolar es interesante" y "Esta escuela es un lugar feliz para mí". Nuestra medida de empatía emocional se basa en un único ítem de la encuesta: “Quiero ayudar a las personas que son maltratadas”. Nuestra medida de empatía cognitiva evalúa el grado en que los estudiantes pueden comprender y aprender desde la perspectiva de otra persona, a través de preguntas como "Puedo aprender sobre mis compañeros de clase escuchándolos hablar sobre obras de arte". y “Obras de arte… ayúdame a entender cómo era la vida en otro tiempo o lugar”.
Las aspiraciones universitarias de los estudiantes fueron capturadas por un solo elemento ("Planeo ir a la universidad") y se indican mediante una medida binaria de si los estudiantes están totalmente de acuerdo o no.
Resultados
El aumento de las experiencias educativas artísticas de los estudiantes tiene efectos positivos en la disciplina de los estudiantes, el rendimiento en escritura, el compromiso escolar y la empatía. En las escuelas participantes, el 13,8 por ciento de los estudiantes recibió infracciones disciplinarias en comparación con el 17,4 por ciento en las escuelas no participantes, una diferencia del 20,1 por ciento. Los puntajes de escritura de los estudiantes son 13 por ciento de una desviación estándar más altos que en escuelas similares con menos educación artística. El compromiso escolar aumenta en un 8 por ciento de una desviación estándar, y la empatía emocional y cognitiva de los estudiantes crece en un 7,2 por ciento y un 3,9 por ciento de una desviación estándar, respectivamente (consulte la Figura 1).
Nuestro análisis no encuentra efectos en el rendimiento de los estudiantes en matemáticas, lectura o ciencias, contrariamente a las afirmaciones populares de que la educación artística tiene un efecto de transferencia en otras materias. Sin embargo, los efectos positivos en el logro de la escritura en las pruebas estandarizadas a nivel estatal son dignos de mención. Muchos de los programas de arte ofrecieron oportunidades para la autoexpresión y la reflexión, y algunos incluyeron ejercicios de escritura para los estudiantes, ya sea a través de un enfoque específico en las artes literarias o actividades de escritura integradas en las artes. La prueba de escritura STAAR presenta ensayos expositivos de respuesta abierta para evaluar las habilidades de composición, así como elementos de opción múltiple sobre habilidades mecánicas. Cuando desagregamos los puntajes de los estudiantes en esta evaluación, encontramos aumentos significativos en ambas secciones. Pero los efectos son el doble de grandes para las composiciones escritas que para las secciones de mecánica, al 18 por ciento y al 9 por ciento de una desviación estándar, respectivamente. Este hallazgo se alinea con la teoría de que la participación en experiencias artísticas mejora la capacidad de los estudiantes para expresarse y articular sus propias ideas.
Los efectos positivos en el rendimiento de escritura de los estudiantes son especialmente grandes para los estudiantes del idioma inglés, cuyas puntuaciones aumentan en un 27,1 por ciento de una desviación estándar general (consulte la Figura 2). Para los estudiantes de inglés de la escuela primaria, el efecto es del 34,8 por ciento de una desviación estándar. Los estudiantes del idioma inglés también experimentan ganancias superiores al promedio en la participación escolar, con un 14,3 % de una desviación estándar, y empatía emocional, con un 15,7 % de una desviación estándar. Tienen 6.5 puntos porcentuales más de probabilidades de planear asistir a la universidad, a pesar de que el programa no aumentó significativamente las aspiraciones universitarias de los estudiantes en general.
Estos hallazgos refuerzan investigaciones anteriores que muestran los beneficios del uso de técnicas de aprendizaje de las artes para brindar contenido básico a los estudiantes del idioma inglés, incluidos aumentos en las habilidades del lenguaje oral y escrito y la participación de los estudiantes y la disminución de las ausencias. Los investigadores han sugerido que el aprendizaje de las artes aumenta las interacciones verbales entre estudiantes y maestros y ofrece múltiples vías para conectarse con el contenido educativo. Además, los programas de arte en Houston tendían a tener un fuerte énfasis en el arte de una diversa gama de culturas, lo que puede ser especialmente interesante para los estudiantes cuyo primer idioma no es el inglés.
Nuestro análisis también encuentra diferencias notables en las experiencias de los estudiantes de primaria y secundaria. El rendimiento en escritura mejora en un 19,7 por ciento de una desviación estándar para los estudiantes de escuela primaria en comparación con el 5 por ciento de una desviación estándar para los estudiantes de secundaria. No hay mejoras en la disciplina escolar en las escuelas primarias, mientras que los estudiantes de secundaria tienen 6.8 puntos porcentuales menos de probabilidad de sufrir una infracción. Encontramos tendencias opuestas en la participación escolar: crece en un 21 por ciento de una desviación estándar para los estudiantes de escuela primaria, pero disminuye en un 12,5 por ciento de una desviación estándar entre los estudiantes de secundaria. Vemos una división similar en las aspiraciones universitarias de los estudiantes: un aumento del 5,2 por ciento en las escuelas primarias y una disminución del 4,6 por ciento en las escuelas intermedias.
Una posible explicación es la implementación del programa, que se centró principalmente en las escuelas primarias. La programación en las escuelas intermedias tendía a ser más fragmentada, experiencias únicas, mientras que las escuelas primarias eran más propensas a optar por residencias de artistas donde los artistas docentes brindaban instrucción artística a grados completos semanal o quincenalmente durante un semestre o escuela completa. año. Como resultado, proporciones más pequeñas de estudiantes de secundaria participaron en programas de arte, y los que lo hicieron estuvieron expuestos a una dosis diluida, limitaciones que pueden haber comprometido el disfrute o el compromiso de los estudiantes con las artes. También podría darse el caso de que los estudiantes más jóvenes sean más receptivos a las experiencias de educación artística, ya que las intervenciones educativas tienden a tener mayores efectos en los primeros años .
Una educación integral
Nuestra investigación, el primer ensayo de control aleatorio a gran escala de un programa de educación artística implementado en un entorno escolar auténtico, encuentra beneficios significativos y relevantes para las políticas para los estudiantes en una amplia gama de escuelas primarias y secundarias en el séptimo distrito escolar más grande del país. Cuando los jóvenes se involucran con las artes, obtienen oportunidades únicas para el autodescubrimiento, el desarrollo social y las conexiones con la comunidad. Cuando la educación artística es parte del día escolar, los estudiantes experimentan una mayor participación escolar, menos infracciones disciplinarias, un mayor desarrollo socioemocional y un mayor rendimiento académico en escritura. La educación artística es una opción prometedora para los legisladores interesados en mejorar los resultados del aprendizaje socioemocional y el comportamiento de los estudiantes.
Nuestro estudio no está exento de limitaciones. Nuestros resultados pueden no ser generalizables a las escuelas donde los líderes no se dedican a apoyar las artes. Los resultados también pueden no traducirse fácilmente a las comunidades sin suficientes recursos e instituciones artísticas. Los hallazgos también reflejan las severas deficiencias en los recursos artísticos que tenían las escuelas participantes al comienzo del programa. Es posible que un programa similar en escuelas con niveles iniciales más altos de recursos artísticos no produzca los mismos efectos.
Aún así, nuestro análisis proporciona evidencia de que la educación artística puede apoyar el éxito de los estudiantes más allá de sus beneficios intrínsecos. También mostramos que la expansión de la educación artística no perjudica el rendimiento de los estudiantes en las pruebas estandarizadas y, de hecho, beneficia el rendimiento en escritura. A medida que los formuladores de políticas educativas buscan reformas que mejoren la participación escolar, el clima escolar y otros resultados socioemocionales y conductuales para restaurar el progreso y la salud mental de los estudiantes después de las interrupciones relacionadas con la pandemia, deben sopesar los costos de oportunidad cuando se reduce o elimina la educación artística.
Daniel H. Bowen es profesor asociado en la Universidad Texas A&M. Brian Kisida es profesor asociado en la Universidad de Missouri. Codirigen el Laboratorio de Artes, Humanidades y Compromiso Cívico, apoyado en parte por el National Endowment for the Arts.