Pregúntele a la mayoría de los maestros o directores acerca de la salud mental de sus estudiantes este año, y le contarán historias de cuán peores son las cosas de lo normal: Más peleas en los pasillos. Estudiantes incapaces de concentrarse en clase. Depresión y tristeza.
Las escuelas están luchando para satisfacer las crecientes necesidades de salud mental, según muestran los datos
Una encuesta publicada el martes documenta el costo que la pandemia ha tenido en la salud mental de los estudiantes, con 7 de cada 10 escuelas públicas viendo un aumento en la cantidad de niños que buscan servicios. Aún más, el 76 por ciento, dijo que los miembros del cuerpo docente y del personal han expresado su preocupación por la depresión, la ansiedad y el trauma en los estudiantes desde el comienzo de la pandemia.
Sin embargo, solo alrededor de la mitad de todas las escuelas dijeron que podían proporcionar de manera efectiva los servicios necesarios.
Los resultados llegan cuando un año escolar enormemente estresante llega a su fin. Se suman a la evidencia de que la pandemia está dejando a esta generación de estudiantes con importantes desafíos de salud mental. Como anécdota, los maestros informan que el crecimiento emocional de los estudiantes se vio atrofiado durante meses o más de escolarización remota, y que muchos regresaron al aula sin las habilidades de afrontamiento que serían típicas para su edad.
“La pandemia ha cobrado un precio claro y significativo en la salud mental de los estudiantes”, dijo Peggy G. Carr, comisionada del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, que realizó la encuesta.
La encuesta se realizó en abril, antes de la devastadora masacre de la semana pasada en una escuela primaria en Uvalde, Texas.
Como resultado de las crecientes necesidades, 2 de cada 3 escuelas aumentaron los tipos o la cantidad de servicios de salud mental disponibles, encontró la encuesta. Casi todas las escuelas, el 96 por ciento, brindaron al menos algunos servicios de salud mental en la escuela, más comúnmente de un consejero escolar o un proveedor de salud mental autorizado empleado por el sistema escolar.
Además, poco más de la mitad de las escuelas ofrecieron capacitación a los maestros sobre cómo ayudar a los estudiantes con su bienestar social, emocional o mental, y casi la mitad crearon o ampliaron programas de salud social y emocional.
Siete de cada 10 escuelas dijeron que cuentan con un programa para abordar el aprendizaje social y emocional, incluso cuando esos programas han sido atacados por los conservadores en algunas comunidades.
Por separado, el 28 por ciento de las escuelas dijeron que hicieron cambios en sus calendarios académicos diarios o anuales con la esperanza de mitigar los problemas de salud mental. En algunos lugares, esa fue una medida controvertida porque significaba cancelar las clases en ciertos días, lo que provocó que las familias que ya estaban agotadas por el cierre de los campus se apresuraran a buscar atención.
La escuela secundaria Indio en el sur de California ofrece 14 grupos de apoyo para abordar las necesidades socioemocionales de los estudiantes, dijo el director Derrick Lawson. Los grupos abordan temas como el duelo, el bienestar, el manejo de la ira y las habilidades sociales. Algunos son a largo plazo, y otros se reúnen por un corto tiempo.
Unos 400 estudiantes, de unos 2.000 en la escuela, participan en al menos uno de los grupos, dijo. La escuela depende de proveedores externos y administraría más grupos, dijo Lawson, si pudiera encontrar formas de dotarlos de personal.
“Tenemos más necesidad de lo que podemos encontrar a la gente”, dijo.
En muchos casos, dijo, la pandemia sacó a la superficie problemas de salud mental de larga data. Lo comparó con lo que parece ser un estanque de agua tranquila. “Si drenas el agua, de repente, encuentras todo tipo de cosas”.
La encuesta federal encontró que muchos funcionarios escolares dijeron que no se estaban satisfaciendo las crecientes necesidades.
Solo el 12 por ciento de las escuelas estuvo totalmente de acuerdo con la afirmación "Mi escuela puede brindar servicios de salud mental de manera efectiva a todos los estudiantes que los necesitan". Un 44 por ciento adicional dijo que estaba moderadamente de acuerdo.
Eso dejó al 44 por ciento que no estuvo de acuerdo o no expresó una opinión. Las razones citadas con mayor frecuencia fueron la falta de personal y, para aproximadamente la mitad de las escuelas, la financiación insuficiente.
La encuesta no encontró ninguna diferencia estadísticamente significativa en esta pregunta entre las escuelas según la demografía racial o económica de sus estudiantes.
También encontró que las escuelas intermedias y secundarias eran más propensas que las escuelas primarias a decir que podían atender a todos los estudiantes.
La encuesta encontró que las necesidades de salud mental eran agudas no solo para los estudiantes, sino también para los empleados escolares. Alrededor de 3 de cada 10 escuelas informaron un aumento en el número de trabajadores que buscaban servicios de salud mental en la escuela, y 6 de cada 10 informaron un aumento en la preocupación del personal por su propia salud mental o la de sus colegas.
Algunas escuelas respondieron a estas mayores necesidades brindando desarrollo profesional adicional sobre salud mental y más tiempo para prepararse para las clases. Tres de cada 10 ofrecieron tiempo libre pagado adicional y el 14 por ciento aumentó la compensación.
La encuesta de 830 escuelas públicas K-12 de una muestra elegida para ser representativa a nivel nacional fue realizada del 12 al 26 de abril por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, parte del Departamento de Educación federal. La encuesta, realizada mensualmente, se creó para rastrear el impacto de la pandemia, incluida la cantidad de educación presencial que ofrecen los distritos.
Prácticamente todas las escuelas ahora ofrecen clases presenciales a tiempo completo y lo han hecho durante algún tiempo. La encuesta de abril encontró una caída en la proporción de escuelas que tenían estudiantes fuera del edificio debido a las cuarentenas, cayendo del 94 por ciento durante el aumento de omicron en enero al 30 por ciento en abril.
https://www.washingtonpost.com/education/2022/05/31/schools-mental-health-covid-students/