Estados Unidos acusa a Amazon de proteger ilegalmente el monopolio del comercio minorista en línea
La Comisión Federal de Comercio y 17 estados demandaron a Amazon, diciendo que su conducta en su tienda en línea y en los servicios a los comerciantes sofocaba ilegalmente la competencia.
La Comisión Federal de Comercio y 17 estados acusaron a Amazon el martes de proteger ilegalmente un monopolio sobre sectores del comercio minorista en línea presionando a los comerciantes y favoreciendo sus propios servicios, en el desafío más importante del gobierno al poder del gigante del comercio electrónico y que podría alterar la forma en que los estadounidenses compran en línea de todo, desde papel higiénico hasta productos electrónicos.
En una demanda muy esperada, la FTC y los fiscales generales estatales de Nueva York y otros estados dijeron que Amazon había impedido que los comerciantes de su plataforma ofrecieran precios más bajos en otros lugares y los había obligado a enviar productos con su servicio logístico si querían ofrecerlos como parte de su paquete de suscripción Prime. Esas prácticas llevaron a precios más altos y una peor experiencia de compra para los consumidores, dijeron la agencia y los estados.
"La demanda de hoy busca responsabilizar a Amazon por estas prácticas monopolísticas y restaurar la promesa perdida de una competencia libre y justa", dijo Lina Khan, presidenta de la FTC.
La demanda puso la influencia y el alcance de Amazon, un gigante de 1,3 billones de dólares, directamente en el centro de atención después de años de creciente escrutinio. Fundado por Jeff Bezos en 1994, el alguna vez advenedizo librero en línea se ha convertido en un conglomerado en expansión con tentáculos en el comercio minorista, Hollywood y la infraestructura fundamental de Internet.
Gran parte del poder de la empresa con sede en Seattle ha emanado de su mercado en línea, a veces conocido como una “tienda de todo” por la gama de productos que vende y la velocidad con la que los entrega. La influencia de Amazon sobre el comercio en línea ha moldeado la vida de los comerciantes de todo el mundo, ha fijado las condiciones laborales para más de un millón de trabajadores de almacenes y ha obligado al Servicio Postal de Estados Unidos a realizar entregas los domingos.
Dentro del mundo de las grandes tecnologías
- TikTok: Los reguladores de la UE multaron a TikTok con aproximadamente 370 millones de dólares por tener garantías débiles para proteger la información personal de los niños que utilizan la plataforma, una señal del mayor escrutinio que enfrenta
- Apple: En una época en la que la mayoría de los dispositivos de consumo han perdido parte de su atractivo para los usuarios, la compañía ha aumentado notablemente su participación en las ventas de teléfonos inteligentes frente a sus rivales menos costosos.
- Juicio antimonopolio de Google: el caso antimonopolio del Departamento de Justicia contra el gigante tecnológico es la mayor amenaza legal que la empresa haya enfrentado jamás. Google espera que prevalezca una vez más el enfoque impasible de su principal abogado .
- Tecnología de reconocimiento facial : los ingenieros de Facebook y Google crearon herramientas hace años que podrían ponerle un nombre a cualquier rostro. Pero por una vez, Silicon Valley no quiso moverse rápido y romper cosas .
- el servicio de redes sociales.
Ahora Amazon, el segundo empleador privado más grande del país, se ha convertido en la última gran empresa tecnológica en enfrentarse al gobierno por preocupaciones de monopolio, justo cuando el Departamento de Justicia ha entrado en la tercera semana de un juicio antimonopolio que desafía a Google por su poder en las búsquedas en línea . . La FTC también ha presentado una demanda antimonopolio contra Meta , propietaria de Instagram, Facebook y WhatsApp. Los miembros del Congreso han considerado legislación para regular algunas de las prácticas comerciales más comunes de las empresas.
La nueva demanda enfrenta a Amazon directamente contra Khan en una confrontación largamente esperada. Saltó a la fama como estudiante de derecho de Yale en 2017 cuando publicó un artículo en el que sostenía que las leyes antimonopolio estadounidenses no habían logrado impedir adecuadamente que Amazon acumulara poder sobre sus clientes, competidores y proveedores. El documento ayudó a iniciar un debate sobre si era necesario modernizar las leyes antimonopolio estadounidenses para frenar a los gigantes tecnológicos.
Aun así, gran parte de la campaña contra los gigantes tecnológicos ha avanzado lentamente. Los casos de monopolio pueden tardar años en resolverse, mientras que el Congreso no haya aprobado nuevas regulaciones. Los gobiernos extranjeros, particularmente la Unión Europea , han sido más agresivos y han aprobado reglas que rigen cómo las empresas de tecnología manejan los datos personales, tratan a sus competidores y vigilan el contenido dañino.
Amazon, que genera más de 500 mil millones de dólares en ingresos anuales, ha seguido creciendo a pesar del escrutinio. En los últimos tres años, compró One Medical, una cadena de consultorios de atención primaria; el fabricante de Roomba iRobot; y el legendario estudio cinematográfico Metro-Goldwyn Mayer, lo que le otorga una participación importante en la franquicia de James Bond. Estos acuerdos se han sumado a un imperio que incluye su hipertienda en línea, servicios de computación en la nube que impulsan amplias áreas de la web y un servicio de transmisión por secuencias que compite con rivales como Netflix.
El equipo de competencia de la FTC comenzó a investigar el negocio de Amazon en el verano de 2019, y no faltaron quejas sobre las prácticas comerciales de la compañía por parte de críticos y rivales.
Los críticos de Amazon dijeron que tenía vendedores fuertes que ofrecían productos en su plataforma, obligando a los competidores a castigar guerras de precios y potenciando los productos que fabrica sobre los suministrados por comerciantes externos. Su control entrelazado de diferentes partes del comercio minorista en línea (desde el escaparate hasta las camionetas de reparto que llevan los paquetes a la puerta de los consumidores) le permitió dominar a los competidores, dijeron. En un informe publicado en 2020, el personal del Comité Judicial de la Cámara, que incluía a la Sra. Khan, encontró “que Amazon funciona como un guardián del comercio electrónico”.
En junio de 2021, cuando el presidente Biden nombró a la Sra. Khan como presidenta de la FTC, Amazon había proporcionado a la agencia documentos e información, dijo una persona familiarizada con la investigación. Bajo el liderazgo de Khan, llegó un nuevo equipo para dirigir la investigación antimonopolio, dijo la persona.
La relación entre Amazon y la FTC ha sido tensa desde que Khan asumió la dirección de la agencia. Semanas después de haber asumido el cargo de presidenta de la FTC, Amazon solicitó a la agencia que la recusaran de asuntos antimonopolio relacionados con la empresa.
El año pasado, Amazon tomó medidas para impedir que la agencia entrevistara a Bezos y Andy Jassy , el director ejecutivo de la compañía, en una investigación separada sobre sus prácticas de membresía Prime, acusando a la FTC de “acosar” a los ejecutivos. En junio de este año, la FTC demandó a la compañía como resultado de esa investigación, acusándola de violar las leyes de protección al consumidor al engañar a los consumidores para que se registraran en su programa de membresía Prime.
En los últimos meses, la FTC estuvo más cerca de decidir si proceder con una demanda antimonopolio contra la empresa. En agosto, los representantes de Amazon se reunieron con Khan y los otros dos comisionados de la agencia para discutir el caso. Esas reuniones llamadas de extremaunción dan a las empresas la oportunidad de refutar el caso de la agencia antes de que vote a favor de presentar una demanda.
Con el anuncio del martes, la FTC se une a las agencias gubernamentales de todo el mundo que intentan comprobar la influencia de Amazon en la economía.
En 2021, el fiscal general del Distrito de Columbia acusó a Amazon de controlar los precios en su sitio web, pero un juez desestimó el caso el año pasado. Un caso similar, pero más sólido, presentado por California superó el intento de Amazon de desestimarlo.
Amazon ya ha realizado algunos cambios que podrían abordar algunas preocupaciones.
La compañía está cerrando la mayoría de sus marcas privadas después de que no lograron generar una tracción sustancial entre los consumidores, dijo una persona familiarizada con la estrategia. En junio, anunció que a finales de este año reabriría la inscripción a un programa que permitía a los comerciantes vender sus productos como elegibles para Prime mientras manejaban las entregas ellos mismos, sin utilizar los almacenes de Amazon. Y después de llegar a un acuerdo con los reguladores europeos, ha experimentado mostrando a los clientes ofertas de múltiples comerciantes en un área clave de su tienda en línea.