Número récord de alumnos en Inglaterra ausentes durante largos períodos, según datos del DfE
El número de niños con ausentismo severo fue un 150% mayor el año pasado que antes de Covid, y uno de cada 50 niños perdió al menos la mitad de las lecciones.
Un número récord de alumnos en Inglaterra estuvieron ausentes durante largos períodos el año pasado, y uno de cada 50 faltó al menos a la mitad de sus lecciones, según datos oficiales que muestran que las ausencias siguen siendo muy superiores a los niveles anteriores a Covid.
Las cifras actualizadas del Departamento de Educación muestran que 150.000 niños en las escuelas públicas fueron clasificados como muy ausentes en 2022-23: 30.000 más que el año anterior y un 150% más que los 60.000 que estuvieron muy ausentes en 2018-19, antes de la pandemia.
Las cifras generales de asistencia mostraron pequeñas mejoras en comparación con 2021-22, pero los líderes escolares y los expertos dijeron que era necesario hacer mucho más.
Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios, dijo: “Los eslóganes publicitarios y los centros de asistencia simplemente no van a marcar una diferencia tangible para los alumnos que faltan días o semanas de escuela a la vez. Tenemos que ser mucho más ambiciosos.
Necesitamos un mayor apoyo a la salud mental de los niños que sufren de ansiedad y depresión. Es necesario que haya una red de apoyo disponible para que todos los alumnos se sientan capaces de asistir a la escuela con regularidad, y esto sólo se puede lograr si los servicios públicos se financian adecuadamente”.
El número de alumnos clasificados como persistentemente ausentes (fuera de la escuela durante el 10% o más de las sesiones) disminuyó en comparación con 2021-22, del 22,5% al 21,2%, pero sigue siendo sustancialmente más alto que antes de 2020, cuando alrededor del 11% de los alumnos estaban ausentes persistentemente. ausente. En las escuelas secundarias, el 26% de los alumnos están persistentemente ausentes, en comparación con el 16% en las escuelas primarias.
Los niños desfavorecidos o aquellos con responsabilidades de cuidado tenían niveles agudos de ausentismo, y los alumnos que recibían comidas escolares gratuitas tenían el doble de probabilidades de ausentarse que sus compañeros. Carers Trust dijo que el 39% de los cuidadores jóvenes estuvieron ausentes persistentemente y perdieron un promedio de 23 días de escuela el año pasado.
Andy McGowan, director de políticas de Carers Trust, dijo: “Estas cifras deberían hacer sonar la alarma en el gobierno, mostrando claramente cómo ser un cuidador joven puede tener un impacto devastador en la educación y las perspectivas futuras de los niños.
“Hay un millón de cuidadores jóvenes en el Reino Unido (dos en cada aula), incluidos al menos 15.000 niños que cuidan durante más de 50 horas a la semana. Al cuidar desinteresadamente a sus seres queridos, le ahorran al Estado millones en costes de asistencia social y merecen un apoyo específico”.
Las preocupaciones sobre las ausencias surgen de la evidencia de que los alumnos que faltan repetidamente obtienen calificaciones más bajas en los exámenes. Los datos del Departamento de Educación muestran que sólo el 11% de los alumnos con ausentismo severo y el 35% de los alumnos con ausentismo persistente obtuvieron el cuarto grado o más en GCSE de inglés y matemáticas, en comparación con el 68% de todos los alumnos.
A principios de este año, el DfE anunció financiación para “mentores de asistencia” que ofrecen apoyo a los alumnos y sus familias en 10 de las zonas más afectadas, además de aumentar las multas por ausencias prolongadas.
Pero una evaluación independiente de un piloto de tutoría que opera en Middlesbrough encontró resultados mixtos después de su primer año: si bien la asistencia mejoró para la mitad de los alumnos que participaron, empeoró para el 36%.
Catherine McKinnell, ministra de escuelas en la sombra, dijo: "Parece que estamos en una espiral descendente en lo que respecta a las ausencias persistentes y no autorizadas, con números preocupantes de niños que pierden tiempo vital en la escuela".
McKinnell dijo que el Partido Laborista abordaría las ausencias mediante una combinación de financiación de profesionales de la salud mental en la escuela secundaria y clubes de desayuno gratuitos en la escuela primaria.
Las escuelas en Escocia han reportado niveles de ausentismo aún más altos, y las cifras publicadas a principios de esta semana revelan que el 41% de los alumnos de secundaria y el 32% de los alumnos de primaria estuvieron ausentes persistentemente en 2022-23.