Una mejor medición de la escasez de docentes La búsqueda de ofertas de trabajo en la web identifica los desafíos en tiempo real

Los informes de prensa describen rutinariamente el mercado laboral docente como “ desesperado ” y “ en crisis”. En los últimos años, medios de comunicación influyentes de todo el país han descrito “dificultades sin precedentes” y “escasez crítica” porque, según informan, la demanda de maestros calificados supera con creces la oferta.

Pero los líderes escolares y los investigadores saben que hay más en la historia. La escasez de docentes no es universal y los desafíos de dotación de personal varían ampliamente según la materia y el tipo de escuela. Sin embargo, la comprensión pública de la escasez de docentes generalmente carece de estos matices, y los responsables de las políticas a menudo no tienen información lo suficientemente detallada para abordar las necesidades de las escuelas.

¿Qué pasaría si existiera una forma económica de obtener una instantánea casi en tiempo real de la demanda del mercado laboral docente? Afortunadamente, existe: el web scraping, una técnica de extracción de datos automatizada que exporta y actualiza periódicamente los datos de Internet. Una vez configurado, el web scraping puede generar y mantener rápidamente conjuntos de datos actualizados, listos para el análisis y la acción.

Utilizamos el web scraping para crear una base de datos completa de anuncios de empleo para docentes en el estado de Washington desde finales de 2021 hasta 2022, actualizada los lunes y viernes de cada semana. Nuestro análisis muestra que los datos extraídos son precisos en el sentido de que coinciden con los datos de contratación administrativa del estado de ese período. También son más oportunos y ofrecen nuevos conocimientos sobre la demanda de docentes. El análisis de estos datos revela que las publicaciones en línea para docentes de educación especial y de estudiantes de inglés permanecen abiertas semanas y meses más que las de docentes de escuela primaria, dos tercios de las cuales se cubren en dos semanas. Las escuelas que atienden a las mayores proporciones de estudiantes negros, hispanos, nativos americanos, nativos hawaianos o de las islas del Pacífico y multirraciales (una combinación a la que nos referimos como "estudiantes de minorías subrepresentadas") tienen necesidades de contratación mucho mayores que las escuelas con las proporciones más pequeñas, y las vacantes especializadas permanecen sin cubrir durante períodos de tiempo más largos.

Esta nueva fuente de datos tiene una amplia aplicabilidad a nivel estatal y distrital. El mercado laboral docente está muy localizado, y los datos extraídos de las ofertas de empleo pueden proporcionar información específica y oportuna para los responsables de las políticas y los líderes educativos. Si bien los estados suelen responder a la escasez de docentes con incentivos para aumentar la oferta general de educadores, el análisis continuo de los datos de las ofertas de empleo puede proporcionar un panorama detallado de la demanda y respaldar estrategias precisas para reforzar la cantera de docentes donde y cuando sea necesario.

Contar a los docentes no es suficiente

La escasez de docentes es un problema persistente que tiende a generar una respuesta política estándar: contratar más docentes. Pero este enfoque contundente, sumado a las altas tasas de rotación, significa que el reclutamiento es continuo mientras que las necesidades reales de personal no se satisfacen de manera constante. “Dado que la escasez es más pronunciada en entornos específicos, contratar y retener docentes tiene menos que ver con los docentes en general y más con encontrar y retener a los docentes adecuados, en las materias adecuadas, para las escuelas adecuadas”, advirtió la Comisión de Educación de los Estados en 2022 a sus miembros .

Sin embargo, los sistemas de datos actuales no identifican qué materias y escuelas son las más necesitadas. En lugar de hacer un seguimiento de los puestos docentes , la mayoría de los sistemas de datos estatales solo hacen un seguimiento de los docentes. En una encuesta de 43 agencias educativas estatales publicada por el Consejo Nacional de Calidad Docente en 2022, solo uno de cada cuatro estados tenía datos que rastreaban los puestos docentes vacantes en todo el estado y solo alrededor de la mitad de esos estados rastreaban esos datos a nivel de escuela o área temática. La abrumadora mayoría de las agencias educativas estatales no saben fácilmente si los distritos necesitan más profesores de educación física o física.

Muchos estados se están centrando en aumentar la oferta, incluso mediante nuevas asociaciones con empresas de acreditación de vía rápida que colocan a los aprendices en puestos remunerados en las aulas cerca del inicio del programa. Empresas como iteach y Teachers of Tomorrow están capacitando a futuros educadores en más de una docena de estados. Sin embargo, si estos programas de vías alternativas están preparando a los maestros de escuela primaria cuando las escuelas necesitan maestros de educación especial, es posible que no aborden las necesidades de personal más urgentes.

En cambio, el estado de Illinois se ha centrado en satisfacer la demanda y se ha comprometido a gastar hasta 135 millones de dólares en tres años a través del Programa Piloto de Subvenciones para Docentes Vacantes . El programa proporciona financiación flexible a los distritos escolares para atraer, contratar, apoyar y retener a los docentes de la forma que consideren adecuada. Fundamentalmente, la elegibilidad del distrito se basa en la cantidad de puestos docentes vacantes, medida a partir de los datos de anuncios de empleo recopilados por la Junta de Educación del Estado de Illinois.

Las limitaciones de la mayoría de los sistemas de datos estatales también limitan lo que podemos saber sobre las fuerzas del mercado y los patrones de contratación de docentes. Por ejemplo, un estudio de 2020 centrado en Florida examinó la relación entre la calidad de los docentes (medida por el valor agregado a las calificaciones de los exámenes de los estudiantes) y la fecha de contratación para descubrir que los docentes contratados durante una recesión económica eran más efectivos para aumentar las calificaciones de los exámenes de los estudiantes que los docentes contratados fuera de un período de recesión (ver “ Cómo la crisis del coronavirus puede mejorar la calidad de los docentes ” , investigación , otoño de 2020). Un estudio de 2023 que analizó el desempleo y las tasas de certificación y contratación de docentes en Massachusetts encontró patrones similares. En cada caso, sin embargo, la falta de evidencia directa sobre la demanda de docentes hace que sea difícil evaluar si la calidad de los nuevos docentes mejora durante las recesiones debido a cambios en la oferta de docentes (es decir, más personas talentosas que eligen la profesión) o cambios en la demanda (es decir, distritos que contratan menos docentes y, por lo tanto, se vuelven más selectivos).

Una prueba de Web Scraping

Decidimos probar qué tan bien una tecnología de bajo costo puede generar un conjunto detallado de datos sobre puestos vacantes para docentes y revelar puntos críticos específicos en el mercado laboral docente de un estado. La tecnología, el web scraping, es una forma automatizada de extraer datos de Internet y se utiliza cada vez más en las ciencias sociales. Los investigadores primero identifican un conjunto de sitios web que tienen la información que necesitan y luego usan lenguajes de programación como Python o R para extraer datos específicos de cada sitio web y exportarlos a un formato estándar. Una vez configurado, el web scraping produce y mantiene rápidamente conjuntos de datos en tiempo real listos para el análisis.

Nuestro estudio se centra en el estado de Washington, donde utilizamos un sistema automatizado de extracción de datos web para recopilar anuncios de empleo para puestos de enseñanza en el aula en 2021 y 2022. En primer lugar, probamos la precisión de los datos de las ofertas de empleo comparándolos con los datos de contratación del estado. Luego, analizamos los datos extraídos para identificar diferencias en los desafíos de dotación de personal por área temática y tipo de distrito.

Nuestros esfuerzos comenzaron con un piloto inicial en el otoño de 2021 para recopilar anuncios de empleo en los 242 distritos escolares que tenían vacantes observables para maestros de aula. Estos distritos inscriben al 98,5 por ciento de todos los estudiantes de las escuelas públicas de Washington; los 53 distritos no incluidos se encuentran principalmente en áreas rurales y no publicaron anuncios en línea durante el período del estudio. Luego, recopilamos anuncios de los distritos dos veces por semana hasta fines de diciembre de 2022.

Para comprobar la precisión de los datos de las ofertas de empleo, comparamos el subconjunto de las ofertas de empleo extraídas que aparecieron en línea entre octubre de 2021 y octubre de 2022 con los datos administrativos estatales sobre las nuevas contrataciones de docentes. El análisis web durante el período de 12 meses observa 12.273 puestos de docentes publicados y 10.723 eliminados, lo que sugiere que los puestos se cubrieron. Durante ese mismo período, los datos administrativos estatales identifican 10.629 nuevas contrataciones para puestos en el aula en los distritos escolares. En un marco de regresión en el que una relación de uno a uno entre las ofertas de empleo y las contrataciones implica una medida perfectamente alineada, encontramos una relación de 0,91 a nivel de distrito. Es decir, publicar una oferta de empleo en un distrito escolar se asocia con un aumento de 0,91 personal contratado, lo que confirma que las dos medidas están bien alineadas. Al hacer coincidir las ofertas de empleo con las nuevas contrataciones a nivel de escuela, la relación es de 0,56. Cada nueva publicación está asociada con 0,56 docentes recién contratados, probablemente porque algunas nuevas contrataciones en las escuelas se basan en transferencias dentro del distrito para las cuales no aparece ninguna publicación de trabajo.

Para obtener información sobre qué tipos de puestos de trabajo son los más difíciles de cubrir para las escuelas y los distritos, analizamos un año calendario completo de datos extraídos, desde diciembre de 2021 hasta diciembre de 2022, y agrupamos los puestos vacantes en cinco categorías. Las ofertas de trabajo para docentes se clasifican como primaria, educación especial, STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y estudiantes de inglés, que son las cuatro áreas de especialización más comunes en Washington. Todas las vacantes restantes para docentes se clasifican como "otras".

Luego, analizamos las publicaciones mensuales totales para cada área temática por escuela para observar cómo varía el volumen y la duración de las publicaciones dentro de los distritos, entre las distintas materias y a lo largo del año calendario. Para examinar cómo varían las publicaciones según la demografía del distrito, incluimos datos sobre distritos, escuelas y maestros de la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública del Estado de Washington.

Diferencias por área temática y demografía estudiantil

Nuestros hallazgos reflejan en gran medida los de investigaciones anteriores: la escasez, contratación y rotación de docentes varía según la materia, el distrito y la escuela. Sin embargo, la tecnología de extracción de datos web proporciona nuevos conocimientos. Por ejemplo, al rastrear las vacantes a lo largo del tiempo, observamos no solo diferencias en la cantidad de vacantes a nivel de escuela, sino también diferencias en el tiempo que las vacantes permanecen abiertas, un dato que solo es observable cuando recopilamos cuándo se abren y cierran los puestos.

Las vacantes para maestros de aula de escuela primaria se cubren más rápidamente que las de todas las demás áreas temáticas, mientras que las ofertas de trabajo para maestros de educación especial son las que permanecen abiertas durante más tiempo (véase la Figura 1). En dos semanas, aproximadamente el 66 por ciento de las ofertas de trabajo para maestros de primaria se eliminan, en comparación con el 38 por ciento de las ofertas de trabajo para educación especial y el 45 por ciento de las ofertas de trabajo para maestros de estudiantes de inglés. En la octava semana de publicación de una oferta de trabajo en línea, solo el 4 por ciento de los puestos de primaria siguen publicados, en comparación con el 23 por ciento y el 20 por ciento de los puestos de trabajo para educación especial y estudiantes de inglés, respectivamente.

También analizamos las diferencias en las ofertas de empleo según la demografía de los estudiantes. Agrupamos las escuelas en cuartiles según su porcentaje de estudiantes negros, hispanos, nativos americanos, nativos hawaianos o de las islas del Pacífico y multirraciales; aquellas con las mayores proporciones de estudiantes de minorías subrepresentadas publican más ofertas de empleo cada mes durante todo el año en comparación con las escuelas con las proporciones más pequeñas. Las ofertas de empleo también comienzan a aumentar a principios de año, con aumentos drásticos en marzo y mayo.

Aunque estas diferencias pueden no ser particularmente novedosas o sorprendentes, los datos de las ofertas de empleo también detallan los extraordinarios desafíos de contratación que enfrentan estas escuelas. Las necesidades de contratación para puestos de docentes de primaria son relativamente similares entre las escuelas que atienden a las mayores y menores proporciones de minorías subrepresentadas: la diferencia es equivalente a 1,7 puestos vacantes más por cada 100 empleados a tiempo completo en las escuelas con mayores necesidades. En cambio, las diferencias en las ofertas de empleo para docentes de educación especial y de estudiantes de inglés son mucho mayores, especialmente en los meses de primavera. En primavera, las escuelas con las mayores proporciones de estudiantes de minorías subrepresentadas buscan contratar más del doble de docentes acreditados para cubrir puestos de educación especial y de estudiantes de inglés que las escuelas con las proporciones más pequeñas. En el caso de los docentes de estudiantes de inglés, la diferencia es equivalente a 12,8 puestos más por cada 100 empleados, o siete veces mayor que la brecha en la contratación de docentes de primaria.

Dado que estos datos nos permiten considerar las vacantes en escuelas individuales a lo largo del tiempo, también muestran qué puestos permanecen vacantes por más tiempo. Esto proporciona un panorama claro: en las escuelas que atienden a grandes proporciones de poblaciones subrepresentadas, los estudiantes que tienen derecho a educación especial o servicios de aprendizaje del idioma inglés pasan períodos más largos sin recibir instrucción de un maestro acreditado. Si bien los análisis anteriores basados ​​en credenciales de emergencia o enseñanza fuera del campo han señalado hallazgos similares, las duraciones de las ofertas de trabajo abiertas brindan una nueva medida potencial de equidad y una señal directa e inmediata de demanda insatisfecha en el mercado laboral docente, con claras implicaciones para la investigación y la política.

Nuevas perspectivas y oportunidades

El web scraping es relativamente económico, desglosa las ofertas de empleo por área temática y puede capturar datos dos veces por semana. Debido a que las ofertas de empleo están disponibles con esta frecuencia, brindan una señal clara, matizada y oportuna de las necesidades de personal escolar.

No se puede exagerar la importancia de la puntualidad, especialmente si se tienen en cuenta los informes de datos tradicionales y los calendarios legislativos estatales. En el estado de Washington, los legisladores concluyen su trabajo a fines de abril, o antes, cada año. En la primavera de 2023, por ejemplo, cualquier decisión de financiación o política estatal destinada a abordar los desafíos de dotación de personal docente en el año escolar 2023-24 se habría basado en datos de 2021 (un informe de mayo de 2021 sobre la escasez de docentes y el informe de 2021 del departamento de educación del estado) y de principios de 2022 (la encuesta nacional sobre la escasez de docentes de 2021-22). Los datos de las ofertas de empleo habrían proporcionado una instantánea detallada del otoño de 2022, casi un año más actualizada.

La naturaleza temporal de los datos extraídos de las ofertas de empleo también arroja luz sobre los procesos de contratación de las escuelas y los distritos en lo que respecta a la calidad de los docentes. Las investigaciones han demostrado que las contrataciones tardías, que se producen a finales del verano o principios del otoño, pueden ser perjudiciales para el aprendizaje de los estudiantes . Observar cuándo los distritos publican las ofertas de empleo puede indicar si están realizando contrataciones tempranas, tardías o algo intermedio, donde la diferencia puede significar que los nuevos docentes tienen meses para prepararse o están luchando por conseguir su lugar después de que el año escolar ya ha comenzado. Esa información podría informar las políticas y los apoyos específicos para prácticas de gestión más eficaces.

Los datos de las ofertas de empleo también pueden servir como una medida rápida del impacto de las políticas. Los datos de personal del estado nos indican cuándo se contrata a nuevas personas, pero esos datos generalmente no están disponibles hasta el año escolar siguiente. Este retraso es limitante cuando los responsables de las políticas se enfrentan a problemas inmediatos, como la expiración inminente de la financiación de ayuda federal de la era Covid. Por ejemplo, en un análisis separado , analizamos datos de ofertas de empleo extraídos en el estado de Washington para determinar el impacto de los dólares federales ESSER (Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias) en la dotación de personal escolar. Ese análisis encontró que 12.000 miembros del personal escolar y aproximadamente 5.100 maestros fueron contratados en todo el estado con fondos ESSER, lo que sugiere que los presupuestos de los distritos probablemente enfrentarán recortes cuando se acaben los fondos.

Los datos extraídos de las ofertas de empleo no reflejan todo lo que los líderes y los responsables de las políticas educativas necesitan saber. Los datos de las ofertas de empleo no muestran la proporción de docentes que trabajan fuera de su campo o con credenciales de emergencia, ni arrojan luz sobre las tendencias en materia de retención, diversidad o calidad de los docentes. Sin embargo, los datos pueden servir como un complemento importante a la recopilación de datos tradicionales.

Muchos estados están invirtiendo actualmente millones de dólares para apoyar nuevas vías de acceso a la profesión docente; los datos extraídos podrían orientar la inversión hacia las áreas temáticas y los tipos de escuelas que más necesitan nuevos docentes. También se podrían destinar incentivos como la condonación de préstamos, bonificaciones, estipendios para vivienda y aumentos salariales a los distritos que tienen dificultades para contratar personal suficiente. Esas políticas han ayudado a abordar la escasez en el pasado; por ejemplo, en Hawái, un programa de bonificación de 10.000 dólares para nuevos maestros de educación especial redujo las vacantes en un 32 por ciento, según ha descubierto una investigación realizada por uno de nosotros (Roddy Theobald). Los estados también podrían utilizar los datos extraídos para coordinarse con las instituciones de grado para reclutar a estudiantes en áreas con escasez, como STEM, para que obtengan una credencial docente. Además, los recuentos típicos de puestos vacantes en las aulas tienden a exagerar la escasez de maestros de primaria, que constituyen la mayor parte de la fuerza laboral, y subestiman las necesidades inmediatas de maestros de educación especial y STEM, que están empleados en menor número en general.

El sentido común y los datos de las ofertas de empleo nos indican que la escasez de docentes es multifacética y compleja. Hay múltiples y distintos desafíos para incorporar educadores acreditados a las aulas en función del área temática y el tipo de escuela, y contratar suficientes candidatos calificados requerirá una variedad de insumos e incentivos. Los datos de las ofertas de empleo extraídos de la web resaltan las desigualdades en la demanda y la oferta de docentes que van más allá de lo que se captura en los datos administrativos, y parecen ser una señal válida de las necesidades de contratación de los distritos y las escuelas. Este método de recopilación de datos oportuno y de bajo costo puede proporcionar información vital a los responsables de las políticas y a los educadores que esperan abordar las desigualdades sistémicas en las escuelas públicas.

Dan Goldhaber es director del Centro de Análisis de Datos Longitudinales en Investigación Educativa (CALDER) de los Institutos Estadounidenses de Investigación y director del Centro de Datos e Investigación Educativa de la Universidad de Washington, donde Maia Goodman Young es directora de investigación y Grace Falken es consultora de investigación. Roddy Theobald es investigador gerente y subdirector de CALDER en los Institutos Estadounidenses de Investigación.

https://www.educationnext.org/a-better-measure-of-teacher-shortages/