Un "argumento teórico contra la educación"

Un argumento teórico contra la educación:

I.

Recientemente ha habido un renovado debate en torno a El caso contra la educación de Bryan Caplan , por lo que quiero discutir una forma en que pienso sobre esta cuestión.

La educación no se trata sólo de hechos. Pero se trata en parte de hechos. Los hechos son fáciles de medir y son una señal útil para una comprensión más profunda. Si alguien nunca ha oído hablar de Chaucer, Dickens, Melville, Twain o Joyce, probablemente no haya aprendido a apreciar la buena literatura. Si alguien no puede identificar a Washington, Lincoln o Roosevelt, probablemente no comprenda el flujo y reflujo de la historia estadounidense. Entonces, ¿qué hechos conoce el estadounidense promedio?

En una encuesta de 1999, el 66% de los estadounidenses de entre 18 y 29 años sabían que Estados Unidos obtuvo la independencia de Gran Bretaña (a diferencia de algún otro país). Alrededor del 47% de los estadounidenses pueden nombrar las tres ramas del gobierno (ejecutiva, legislativa y judicial). El 37% conoce el planeta más cercano al sol (Mercurio). El 58% sabe qué gas provoca el mayor calentamiento global (dióxido de carbono). El 44% sabe que Auschwitz fue un campo de concentración. Menos del 50% (es decir, peor que el azar) pueden responder correctamente a una pregunta de verdadero o falso sobre si los electrones son más grandes que los átomos.

Estos resultados están dispersos en muchas encuestas, lo que los hace vulnerables al sesgo de publicación; No encuentro una buena encuesta unificada de conocimientos generales de toda la población. Pero hay una gran encuesta entre estudiantes universitarios . Teniendo en cuenta que se trata de una población muy inteligente y altamente seleccionada, he aquí algunos puntos de datos:

• El 85% sabe quién escribió Romeo y Julieta (Shakespeare)

• El 56% conoce el planeta más grande (Júpiter)

• El 44% sabe quién montó a caballo en 1775 para avisar de la llegada de los británicos (Paul Revere)

• El 33% sabe qué órgano produce insulina (páncreas)

• El 31% conoce la capital de Rusia (Moscú)

• El 30% sabe quién descubrió la Teoría de la Relatividad (Einstein)

• El 19% sabe qué cadena montañosa contiene el Monte Everest (Himalaya)

• El 19% sabe quién escribió 1984 (George Orwell)

• El 16% sabe qué palabra dice el cuervo en “El cuervo” de Poe (“¡Nunca más!”)

• El 10% conoce el nombre del capitán de Moby Dick (Ahab)

• El 7% sabe quién descubrió, en 1543, que la Tierra orbita alrededor del sol (Copernico)

• El 4% sabe qué religión china fue fundada por Lao Tse (taoísmo)

• <1% sabe de qué ciudad era el general Aníbal (Cartago)

Recuerde, estos son estudiantes universitarios, por lo que el desempeño de la persona promedio es peor.

La mayoría de estos son los tipos de hechos que esperaría que la escuela enseñara a la gente. Algunos de ellos (por ejemplo, las ramas del gobierno) son la base de temas completos, hechos que esperaría que fueran revisados ​​y desarrollados muchas veces durante la carrera de un estudiante. Si la mayoría de la gente no los recuerda, parece haber pocas esperanzas de que recuerden básicamente algo de la escuela. Entonces, ¿qué está haciendo la escuela?

¿Quizás la escuela sea la razón por la que al menos la mayoría de la gente sabe lo más básico, como que Estados Unidos se independizó de Gran Bretaña o que Shakespeare escribió Romeo y Julieta ? No estoy seguro de que esto sea cierto. Aquí hay algunas otras preguntas que obtuvieron aproximadamente el mismo nivel de respuestas correctas que “Shakespeare escribió Romeo y Julieta ”:

• ¿Cómo se llama el objeto de goma que golpean los jugadores de hockey? (Disco, 89% )

• ¿Cómo se llama el personaje de cómic que come espinacas para aumentar sus fuerzas? (Popeye, 82% correcto)

• ¿Cómo se llama el perro de Dorothy en El mago de Oz? (Totó, 80% correcto)

No creo que nada de esto se enseñe en la escuela. Son absorbidos por ósmosis cultural. Parece igualmente probable que Romeo y Julieta puedan ser absorbidos de la misma manera. ¿No hubo una película ganadora de un Premio de la Academia sobre Shakespeare escribiendo Romeo y Julieta apenas una década antes de que saliera este estudio? Claro, el 19% de la gente sabe que Orwell escribió 1984, pero ¿cuántas personas conocen el Meme del Calendario de 1984 , o el "¡1984 no fue un manual de instrucciones!" broma, o has oído hablar del reality show Gran Hermano ? Nadie aprendió eso en la escuela, así que tal vez aprendieron el nombre de Orwell en el mismo lugar donde aprendieron sobre otras cosas relacionadas con 1984.

Bien, entonces la escuela probablemente no haga un gran trabajo al enseñar hechos. Pero tal vez todavía podría enseñar habilidades, ¿verdad?

Según las pruebas, menos del 10% de los estadounidenses conservan las “habilidades numéricas básicas” definidas por el PIIAC, aunque en teoría es necesario saber álgebra para graduarse en la mayoría de las escuelas públicas.

Tomé un año de español en la escuela secundaria y hoy no puedo hablar español para salvar mi vida; Ese año fue completamente en vano. Claro, sé cosas como "¡Hola!" y “¡Adiós!”, pero también sé cosas como “gringo” y “Yo quiero Taco Bell”; esto es solo ósmosis cultural nuevamente.

Entonces parece que la mayoría de las personas olvidan casi todo lo que aprenden en la escuela, ya sea que hablemos de hechos o habilidades. El argumento restante a favor de la escuela sería que incluso si olvidan cada cosa específica , conservan algún tipo de andamiaje que les facilita aprender y comprender cosas nuevas en el futuro; es decir, mantienen algún tipo de concepto general de aprendizaje . Esta es una hipótesis bastante parecida al dios de las brechas, y está contrarrestada por todos los niños que dijeron que la escuela les hacía odiar el aprendizaje, o les hacía incapaces de aprender de una manera no falsa o de memoria, o que no podían. leen libros ahora porque están demasiado traumatizados por años de verse obligados a leer libros que odian.

II.

Retrocede un poco. ¿Por qué algo de esto debería ser cierto? Eso es:

• ¿Por qué la mayoría de los estudiantes olvidarían muchas veces cosas que las escuelas enseñan?

• ¿Por qué lo recordarían cuando se aprende a través de ósmosis cultural (por ejemplo, Popeye, “yo quiero Taco Bell”)?

• ¿No obtienen buenos resultados los niños en las pruebas estandarizadas? ¿Por qué no deberían recordar esa información más tarde?

• Si puedes olvidar algo que te enseña un profesor profesional y que estudias intensamente para un examen de alto riesgo, entonces ¿cómo recuerdas algo?

Aquí está la curva del olvido de Ebbinghaus:

Para nuestros propósitos, es un poco estilizado: ¿qué significa recordar el 20% de tu lección de Historia Estadounidense? El caso es que recuerdas mucho menos después de un tiempo.

La curva del olvido se centra en conocimientos abstractos, desconectados y sin emociones (recordarás el nombre del hombre que mató a tu familia durante más tiempo del que predice), pero es una buena aproximación al tipo de cosas que aprendes en la escuela. No puedo encontrar nada que investigue más de un mes, pero probablemente después de diez años o algo así sea realmente bajo. Entonces, si encuestas a un adulto sobre los electrones diez años después de su última clase de ciencias en la escuela secundaria, no recordará nada.

Entonces, ¿cómo es que alguien recuerda algo? Aquí está la prima más optimista de la curva del olvido, la curva de repetición espaciada:

La visión optimista es que presumiblemente estudias las cosas que aprendes en clase. Si tienes suerte, tu profesor el próximo año los revisará y desarrollará sobre ellos. Así recibes decenas de reseñas bien espaciadas, hasta llegar a un punto en el que te acompaña de por vida.

Bien, ahora volvemos a no entender por qué sólo el 19% de las personas conocen el Himalaya.

No puedo encontrar ninguna gran investigación sobre las curvas de olvido y repetición a lo largo de años o décadas, pero un sitio de repetición espaciada recomienda el siguiente cronograma:

• Día 0 : Aprendizaje inicial

• Día 1 : Primera repetición dentro de las 24 horas.

• Día 6 : Segunda repetición en aproximadamente una semana.

• Día 14 : Tercera repetición en unas dos semanas.

• Día 30 : Cuarta repetición en aproximadamente un mes.

• Día 66 : Quinta repetición en unos dos meses.

• Día 150 : Sexta repetición en unos cinco meses.

• Día 360 : Séptima repetición en aproximadamente un año.

Normalmente, 7 repeticiones son suficientes para recordar información de por vida. Observe también que después de la segunda repetición, el siguiente intervalo se puede calcular multiplicando el intervalo anterior por un factor de alrededor de 2,2. Este número se denomina factor de facilidad y, según su implementación, normalmente se establece entre 2 y 2,5.

Entonces, o la gente no hizo 7 repeticiones espaciadas óptimamente del Himalaya en la escuela, o este sitio web tan optimista está equivocado y siete repeticiones no son suficientes para recordar información "para toda la vida". Apuesto a que es lo último; por ejemplo, he olvidado los nombres de algunos de mis profesores universitarios, aunque los habría visto casi a diario durante un año.

Supongamos que ninguna cantidad razonable de repetición es suficiente para recordar un hecho abstracto de este tipo durante más de una década. Entonces no sorprende que la gente olvide la mayoría de los hechos que aprenden en la escuela.

Pero supongamos que una vez que aprendes algo hasta el nivel de aprobar un examen escolar, aproximadamente una repetición al año es suficiente para recordarlo. Eso explicaría por qué recordamos cosas como el nombre de Shakespeare; en nuestra vida cotidiana, probablemente oímos hablar de él más de una vez al año.

¿Qué tan fuerte es este efecto de repetición cultural? Para resolver una apuesta, pregunté a los encuestados de ACX si habían pensado en el Imperio Romano en las últimas 24 horas. Alrededor del 45% lo había hecho. Aunque no podemos hacer estimaciones formales, lo más probable es que la mayoría de las personas en esta distribución piensen en ello al menos una vez a la semana, y una abrumadora mayoría piensa en ello al menos una vez al mes. Así que no importa lo malo que haya sido tu profesor de historia, nunca olvidarás el Imperio Romano.

¿Con qué frecuencia piensa la gente en el Imperio Songhai? Definitivamente aprendí sobre este en séptimo grado; era parte de la unidad "Es muy importante que todos sepan que la historia de África existió y fue muy gloriosa, por favor crean esto". Pero me olvidé de su existencia hasta que apareció en uno de los juegos de Civ; creo que Civ V. Después de eso, supongo que jugué suficiente Civilization como para quedar grabado en mi memoria durante al menos unos años más. Creo que esta es una mejor explicación de por qué la mayoría de la gente recuerda cosas sobre Roma pero no sobre Songhai que cuántas horas pasó su profesor de historia hablando de cada una.

En este modelo, la razón por la que las personas más inteligentes recuerdan más cosas que las personas más aburridas es en parte una curva de olvido de forma diferente. Pero sobre todo es que los intelectuales se ponen en situaciones en las que oyen hablar de cosas con más frecuencia. Si recuerdas que George Orwell escribió 1984 , probablemente sea porque lees el periódico o los blogs o lo que sea y escuchas algún programa gubernamental descrito como “orwelliano”. Pero si estás viendo TikToks en tu teléfono celular todo el día, tal vez no escuches eso, y entonces te unas al 81% de estudiantes universitarios que han olvidado ese nombre.

(Lista completa de cosas que recuerdo sobre 1984 : el autor era George Orwell. Había tres países llamados Eurasia, Asia Oriental y Oceanía. Gran Bretaña era parte de Eurasia y se llamaba "Pista de aterrizaje uno". De vez en cuando, los países cambiaban de alianza y el gobierno mentiría y diría “siempre hemos estado en guerra con Asia Oriental”. Había un gobierno totalitario malvado con un líder posiblemente falso llamado Gran Hermano, y un rebelde posiblemente falso con un nombre que sonaba judío. Partido Interior, Partido Exterior y proles Había un lenguaje llamado “Newspeak” con neologismos como “doubleplusgood” que hacía difícil cuestionar la autoridad. Había personajes llamados Winston y Julia que intentaban estar en contra del malvado gobierno. lo torturaron con algo horrible que involucraba ratas; al final dijo que amaba a Gran Hermano y 2+2=5 algo era extraño con Julia y tal vez ella era un agente del gobierno malvado o algo así. que podría encontrar en la naturaleza una vez cada pocos años).

III.

Este modelo dificulta que la escuela sea útil. Si la escuela te enseña algún hecho, nunca lo volverás a encontrar después de la escuela, en cuyo caso lo olvidarás rápidamente). O lo volverás a encontrar después de la escuela, en cuyo caso la escuela era innecesaria; lo habrías aprendido de todos modos.

¿Podemos rescatar algún tipo de valor para la escuela? Una opción podría ser que la escuela inicie un círculo virtuoso al ayudarte a aprender algo durante el tiempo suficiente para que puedas ponerte en situaciones en las que puedas volver a encontrarlo en el futuro. Por ejemplo, considere leer. Si aprendes a leer, probablemente leerás todos los días. Entonces recordarás cómo leer. Pero si nunca aprendes a leer, es posible que nunca lo intentes y nunca aprendas.

(Este ejemplo resulta algo frustrante por el hecho de que muchos niños de clase media aprenden a leer antes de entrar a la escuela; aparentemente hay que enseñarles a los dos años para mantenerse al día con los vecinos ahora. Pero al menos probablemente ayude a los de clase baja niños.)

Lo mismo podría aplicarse a algunos tipos de matemáticas: incluso si sólo el 10% de los estadounidenses tienen conocimientos básicos de aritmética según lo define el PIIAC, probablemente existen algunos tipos de aritmética subbásica, como la suma simple, que la mayoría de la gente recuerda porque las aprendieron en escuela y luego seguí usándolo para siempre.

Bien, eso tal vez justifique hasta cuarto grado. ¿Hay algún ejemplo de la escolarización posterior que podría funcionar así?

Podrías imaginar algún equivalente en el que, por ejemplo, necesites saber cierta cantidad de historia romana antes de poder disfrutar de libros, películas, podcasts, etc. sobre historia romana. Pero una vez que sabes esa cantidad, es un trinquete y seguirás aprendiendo más y reforzando ese conocimiento. Creo que esto es mayormente falso, considerando cuántas cosas que la gente no aprende en la escuela (por ejemplo, programación, cocina, la historia de su mundo de fantasía favorito, etc.) aún logran aprender. Aún así, es una teoría que podrías tener.

De lo contrario, aparte de ser un lugar para almacenar a los niños mientras sus padres están fuera, no estoy seguro de cómo rescatar la utilidad de la mayor parte de la escolarización.

(sobre una base puramente teórica, por supuesto)