Bienestar: ¿Se puede enseñar la compasión en las escuelas?
Las investigaciones han demostrado que la compasión reduce la ansiedad y el estrés y puede mejorar la regulación emocional. ¿Cómo pueden entonces el personal y los estudiantes aprender a ponerla en práctica?
Agotamiento. Problemas de retención. Luchas estudiantiles. Se informa que el bienestar de los docentes está en su punto más bajo en media década , mientras que las tasas de problemas de salud mental en niños y adolescentes están aumentando. Pero los investigadores de la Universidad de Derby están siendo pioneros en una solución tal vez sorprendente: la compasión.
Frances Maratos es profesora de psicología y ciencia afectiva en la universidad y se encuentra entre los investigadores que desarrollan y evalúan planes de estudio para enseñar compasión a educadores y estudiantes. Sus hallazgos sugieren que puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés en el personal y mejorar la regulación emocional en los estudiantes.
“En nuestra definición de compasión, no se trata solo de notar la angustia o el sufrimiento en uno mismo o en los demás, sino también de tener el coraje y el discernimiento para hacer algo al respecto”, explica Maratos.
“Imagina que eres una persona muy empática y que todos los días pasas por el camino del trabajo junto a una persona sin hogar. Te angustia mucho, te resulta muy difícil porque te identificas con ella. Si eres muy empático, lo que puede suceder es que evites el problema, por lo que es posible que elijas una ruta diferente.
“Hacer algo al respecto –por ejemplo, tener una conversación con esa persona sin hogar– requiere mucho coraje. Esa es la diferencia entre empatía y compasión”.
Principios del entrenamiento de la mente compasiva
El entrenamiento de la mente compasiva (CMT, por sus siglas en inglés) se centra en ayudar a las personas a estar motivadas para aliviar su propio sufrimiento y el de los demás a través de diferentes estilos de pensamiento, sentimiento y comportamiento. Maratos y sus colegas han elaborado tres programas de estudio: un curso de desarrollo profesional continuo que ofrece entrenamiento de la mente compasiva para profesores, un módulo de PSHE para niños de 10 a 12 años y otro para estudiantes de educación superior y universitaria.
“Hacemos psicoeducación sobre el bienestar, sobre cómo funciona el cerebro y sobre cómo entender la compasión, pero también pensamos en el estrés, y los docentes en particular se encuentran en situaciones muy competitivas”, afirma.
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“Lo que hacemos con nuestras escuelas y nuestros profesores, especialmente en el Reino Unido, es aplicar un sistema de penalización. Ponemos a nuestros profesores en situaciones en las que los medimos competitivamente frente a todos los demás, y hacemos lo mismo con nuestros alumnos también”.
Ella continúa: “Siempre ponemos a nuestro personal y a nuestros alumnos en situaciones competitivas e inseguras, y cuando pones a las personas en esas situaciones y existe el miedo al fracaso, sienten que no pueden fallar. Es realmente malo para el bienestar, y si no tienes un buen bienestar, no vas a ser un profesor eficaz, ni vas a ser un alumno eficaz”.
La compasión en las escuelas: la aplicación de la investigación
La investigación publicada por Maratos a principios de este año fue la primera en evaluar rigurosamente el impacto de la CMT en los estudiantes, tras el éxito del enfoque con los docentes. Durante cinco semanas, unos 70 niños de 11 y 12 años participaron en sus clases habituales de educación personal, social y sanitaria o en el curso basado en la CMT.
Los jóvenes informaron favorablemente sobre sus experiencias de las clases de CMT, y la investigación sugirió que los beneficios incluían una mejor regulación de las emociones, amabilidad hacia los demás y sentimientos de inclusión.
El equipo está implementando ahora una versión revisada del curso de seis lecciones en más escuelas, aumentando el tamaño de las muestras y tratando de replicar los resultados iniciales. Maratos también espera que las intervenciones de CMT eliminen de raíz los problemas de salud mental a largo plazo, en particular a medida que los niños avanzan en la escuela secundaria.
“La razón por la que hicimos este grupo de edad es porque sabemos que, en los niños, uno de los momentos más estresantes de su vida es la transición de la escuela primaria a la secundaria”, dice.
“Lo que intentamos evitar es ser reactivos, no queremos abordar los problemas de salud mental una vez que han ocurrido. Queremos que puedan afrontar las cosas, por lo que estamos introduciendo las habilidades emocionales y la capacidad de ser compasivos y amables con ellos mismos para proporcionarles un amortiguador y un enfoque hacia el bienestar que, con suerte, funcionará”.
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